À mi-chemin entre l’Europe germanique et l’Europe latine, la Belgique doit le faste de ses architectures, la diversité de ses paysages et le nombre de ses grands maîtres en peinture à ces influences mêlées, de la Flandre à la Wallonie. Faire un voyage culturel en Belgique avec Arts et Vie, c’est séjourner à Bruxelles la bilingue, remonter les canaux de Bruges, la « Venise du Nord », découvrir Anvers, capitale du baroque flamand et ville natale de Rubens. La Grand Place de Bruxelles réunit des édifices emblématiques des pouvoirs municipaux et ducaux et les anciennes maisons des corporations. Détruite par les troupes de Louis XIV en 1695, elle va faire l’objet d’une reconstruction rapide et cohérente. On peut y admirer l’Hôtel de Ville, joyau du gothique brabançon, la Maison du Roi lui faisant face, et de part et d’autre de ces bâtiments, les maisons des corporations, sommées de pignons et de frontons, rehaussées d’ors, de statues et de colonnes. Au cœur du quartier historique, vous irez aussi de la rue des Bouchers à la place Saint-Géry et visiterez la cathédrale gothique des Saints-Michel-et-Gudule, où repose Rogier Van der Weyden.
Vous retrouverez les grands maîtres flamands dans la section d’art ancien des musées royaux des Beaux-Arts, riche des toiles de Van der Weyden, Bouts, Memling, Gossart, Bosch et Brueghel. Bruxelles est également une ville marquée par l’Art Nouveau, ses architectures organiques, son nouvel usage des matériaux. Un voyage culturel vous mènera à la découverte des habitations majeures de Victor Horta,classées au patrimoine mondial de l’Unesco, l’hôtel Tassel, l’hôtel Solvay, l’hôtel van Eetvelde et la maison-atelier de Victor Horta. Pensées par l’architecte jusqu’au moindre détail, elles témoignent d’une stylistique nouvelle, caractérisée par l’introduction du plan ouvert, la diffusion de la lumière au travers de l’ensemble de la construction et la création d’une décoration ondoyante intimement rattachée à la structure même des bâtiments. Marqué par le concept d’art total et réalisé sous la conduite de l’architecte Josef Hoffman, le palais Stoclet représente un chef-d’œuvre de la Sécession viennoise et l’annonce du modernisme en architecture.
De Bruxelles, vous voici à Bruges, avec ses maisons à pignons, ses béguinages et ses canaux aux eaux étales. Remarquablement préservé, le centre historique a conservé son tissu urbain médiéval, son réseau de canaux et ses bâtiments représentatifs du gothique de brique de l’Europe du Nord. Au XVe siècle, cette cité marchande florissante fut aussi un important centre de mécénat pour les Primitifs flamands. S’y épanouirent les talents de Jan Van Eyck, Hans Memling, Petrus Christus ou Hugo Van der Goes, dont vous pourrez admirer les œuvres au musée Memling ou au musée Groeninge. À Gand, une visite s’imposera à la cathédrale Saint-Bavon à l’impressionnant vaisseau à trois nefs. Elle abrite le fameux retable de l’Agneau mystique des frères Van Eyck, qui offre deux scènes différentes, selon sa position ouverte ou fermée, Christ-Roi, adoration de l’Agneau de Dieu, portraits d’Adam et Eve, Annonciation faite à Marie et portrait des donateurs. Anvers est la grande ville d’art et d’histoire de la Flandre. Marquée par le maniérisme, elle offre aux visiteurs une Grand Place aux formes chantournées, avec son Hôtel de ville qui doit sa richesse ornementale à Cornelis Floris de Vriendt et ses hautes maisons des corporations à pignons et fenêtres à meneaux. Chef-d’œuvre du style jésuite édifié de de 1615 à 1621, l’église Saint-Charles-Borromée eut Rubens comme principal peintre-décorateur. Vous retrouverez le grand maître dans de nombreux musées et églises de la ville et dans sa maison même. Là, il se fit lui-même architecte, agrandissant l’ancienne demeure de style flamand d’une galerie de statues sous coupole, d’un vaste atelier et d’un pavillon de jardin, pour en faire un fastueux palazzo sur l’Escaut.
La Belgique est riche et diverse : découvrez tous ses trésors d’art et d’architecture grâce à un voyage culturel avec Arts et Vie.
