Ces terres que Jacques Cartier nomma du nom iroquois de « Canada » et qu’après lui, Samuel de Champlain appela la « Nouvelle France » suscitèrent tant la convoitise des Anglais et des Américains qu’il fallut des siècles de luttes entre un peuple francophone et catholique et un peuple anglophone et protestant, pour aboutir à une confédération, où l’ouest du pays fut dévolu aux Anglais, tandis qu’à l’est, la province du Québec resta attachée à ses origines françaises. Faire un voyage culturel au Canada avec Arts et Vie, c’est donc découvrir ces deux mondes, souvent antagonistes, parfois complémentaires. Le monde français se découvre en remontant le Saint-Laurent qui relie les Grands Lacs à l’océan Atlantique.
À Québec, fondée par Champlain le 3 juillet 1608, un voyage culturel avec Arts et Vie vous fera découvrir la Haute-Ville ceinte de remparts, ses églises, ses couvents, ses maisons de pierre grise et sa citadelle bâtie par les Français au cours des XVIIe et XVIIIe siècles et reprise par les Anglais au début du XIXe siècle sous la forme d’un plan en étoile inspiré de Vauban. Ou encore le château Frontenac, grand hôtel surplombant la ville bâti en l’honneur du comte de Frontenac, ancien gouverneur de la Nouvelle France, qui tient du château-fort de fantaisie, tourelles, pignons, lucarnes et faux mâchicoulis. Sur la Place Royale se trouve le site historique et archéologique de l’Habitation-Samuel-de-Champlain : il correspond à l’emplacement exact de la fondation de Québec. Vous y verrez aussi un buste en bronze de Louis XIV imité du Bernin érigé devant Notre-Dame-des-Victoires, la plus vieille église en pierres grises d’Amérique du Nord. À Montréal, cœur économique de la Belle Province, les gratte-ciels cohabitent avec un centre historique où s’imposent les silhouettes austères du Vieux Séminaire de Saint-Sulpice édifié entre 1684 et 1687 et de la Maison Pierre Du Calvet, construite en 1725 et caractérisée par ses hauts murs coupe-feu en mortier et ses fenêtres à meneaux de verre importées de France. Une croisière sur le Saint-Laurent vous mènera en Gaspégie, ce bout du monde, cette « fin des terres » où Jacques Cartier trouva refuge et érigea une grande croix au nom du roi de France le 24 juillet 1534. À Gaspé, le musée de la Gaspégie et le parc national Forillon vous donneront un aperçu du mode de vie des anciens pêcheurs et des différentes populations qui se succédèrent dans cette région, des premiers Micmacs aux pêcheurs saisonniers venus de Bretagne, de Normandie, de Charente ou du pays basque. À Percé, qui s’étend entre le Pic de l’Aurore et la Côte Surprise, sur la pointe de la péninsule gaspésienne, voici le Rocher Percé qui forme une arche naturelle de quinze mètres de haut et l’île Bonaventure qui héberge la plus importante colonie de fous de Bassan au monde. Car le Canada est connu pour la majesté de ses paysages et la diversité de sa faune et de sa flore.
Avec Arts et Vie, un voyage culturel vous mènera à la frontière entre le Canada et les États-Unis pour admirer les chutes du Niagara ou dans les provinces de la Colombie-Britannique et de l’Alberta pour visiter les parcs naturels des Montagnes Rocheuses connus pour la splendeur de leurs paysages. Dans les parcs de Banff ou de Jasper, champs de glace et pics accidentés, canyons et grottes calcaires, prairies alpines, lacs et chutes d’eau forment des ensembles particulièrement remarquables et témoignent des processus glacières d’érosion et de déposition. Vous pourrez admirer le fameux lac Maligne, miroir profond aux eaux bleues et pures dans lesquelles se reflètent la haute silhouette des glaciers et des forêts d’épinettes noires, ou faire une promenade en bus à chenilles sur le glacier Athabasca. Les animaux comme le caribou, l’orignal, le mouflon, l’ours noir ou le grizzly ajouteront encore à la majesté des lieux et au charme de votre visite.
